Musée historique de Villèle

Il a plu toute la nuit... que faire aujourd'hui? Luc notre logeur nous avait parlé d'un musée intéressant sur le passé esclavagiste de l'île... 2h de visite... nous décidons d'y aller! 2€ l'entrée et même 1€ pour les séniors que nous sommes! Il est situé sur les hauteurs de Saint-Paul au lieu-dit Villèle. Notre waze nous indique l'entrée qui est en fait celle du personnel... et le parking est interdit aux visiteurs! Le véritable parking est sur l'avant de la propriété... dans un terrain herbeux...nous garons dans la rue et accédons au musée par un passage couvert ... il est situé sur une ancienne usine sucrière dont seule la cheminée subsiste...

Voilà l'accueil officiel , billetterie... 1€ pour nous! vraiment symbolique! La visite guidée ne commençant qu'à 10h30 nous sommes invitées à aller voir l'hôpital ...

C'est un bâtiment bas avec 3 accès ouvrant sur 3 salles qui correspondent entr'elles... la première pièce sombre comporte au sol une liste des esclaves qui furent soignés ici avec leur fonction sur le domaine. Des panneaux explicatifs accrochés au mur révèlent le fonctionnement et le sort des esclaves selon leur catégorie...

Qu'est ce que le marronnage? c'est l'acte de fuir, d'essayer d'échapper à son maître...

Leur sort était terrible... et le Code Noir déterminait leur peine...qui pouvait aller jusqu'à la mort...c'est Colbert qui a promulgué ce code en 1685 et il fut en vigueur sur l'île Bourbon jusqu'en 1848 où l'esclavage fut aboli! Il est temps ensuite d'aller rejoindre le groupe pour notre visite guidée. C'est Patrick qui va nous parler avec grande ferveur et même parfois de manière véhémente, nous apostrophant, de cette époque, de l'histoire sombre de l'île avec la traîte et le commerce des esclaves venus d'Afrique principalement. Lui-même est descendant d'esclaves sa famille originaire de Namibie... son épouse d'origine italienne est elle descendante d'une famille esclavagiste... Cette propriété a appartenu à la famille Desbassyns et c'est Ombeline Desbassayns veuve qui l'a dirigée avec une main de fer jusqu'à sa mort en 1856.

La famille au XIXe siècle...typique de l'époque coloniale. La propriété comptait environ 400 esclaves quand Mme Desbassayns la dirigeait. 

Sa statue est située dans le jardin derrière la maison...elle tient à la main le Code Noir....

C'est une très belle demeure ... vue de face... 

entourée d'un magnifique parc ... bien arrosé ! 

À l'intérieur que nous visitons avec Patrick au début puis seuls cause COVID... il ne faut pas s'arrêter et suivre le parcours sur le tapis bleu...le rez-de-chaussée est meublé d'époque avec des portraits de famille, des statues de bronze comme ce beau buste intitulé "on ne nait pas esclave" rappelant une sculpture de Carpeaux...

En sortant nous sommes invités à nous rendre sur la droite visiter les cuisines des maîtres...

et à aller admirer le parc avant de nous rendre à la Chapelle Pointue...

Au fond du jardin dans la haie de clôture une sculpture attire le regard... une tête, une main... c'est une sculpture réalisée en 2012 pour représenter le marronnage; elle est réalisée en ferraille, papier mâché et bronze. 

ici aussi beaux frangipaniers... nous allons ensuite à la Chapelle Pointue ( il faut traverser la D6 qui passe entre les 2 parties du domaine) où se trouve la tombe de Mme Desbassayns juste devant l'autel...

la Chapelle pointue à l'origine servait de lieu de culte pour l'évangélisation des esclaves... c'est Ombeline Desbassayns qui l'a faite construire quelques années avant sa mort. Sa sépulture a été transferrée du cimetière marin dans la chapelle en 1866 soit 20 ans après sa mort. 

Intérieur de la chapelle avec la tombe de Mme Desbassayns devant l'autel...

Cette sculpture évoquant la révolte des esclaves de Saint-Leu (1811) a été installée en 2015; elle représente les 3 esclaves condamnés.

Nous rentrerons ensuite à notre Ti'Nid et passerons l'après-midi à la piscine à lire... demain nous changeons d'hébergement!